台风一词是英语 typhoon 的音译词，原意为风神。指形成于北太平洋西部热带或 副热带海面，中心持续风速在12级至 13级（即每秒32.7米至41.4 米）以上的强大的热带气旋；如果这种热带气旋位于北大西洋及东太平洋则称为飓风（hurricane）。台风的生命史分为生成、成熟和消亡3个阶段，其生命期平均为 1 周左右，短的只有 2—3天，最长可达1个月左右。 
      过去台风是没有名字的，直到18 世纪的时候澳大利亚气象学家开始用女性名字给台风命名，1997 年11月，有关国家和地区在世界气象组织（简称 WMO）台风委员会第 30次会议上决定规范台风的命名。台风命名原则是：文雅，有和平之意。各国多选择以自然美景、动物植物来为台风命名，亚太地区14个国家和地区提供了140个台风 名称，从2000年起，轮流重复使用。我国提供的10个名称是：龙王、悟空、玉兔、海燕、风神、海神、杜鹃、电母、海马和海棠。 
      台风对河南省的直接危害有两方面：一是狂风。台风风速大都在每秒17米以上， 甚至在每秒60米以上，因此台风能损坏甚至摧毁陆地上的建筑、桥梁、车辆等。二是 暴雨。一次台风登陆，降雨中心一天中可降下100—300毫米甚至500—800毫米的大暴雨。台风暴雨造成的洪涝灾害，来势凶猛，破坏性极大，是最具危险性的灾害。“75？8”大洪水就是由尼娜台风引起的。 
      台风在危害人类的同时，也在保护人类。一个直径不太大的台风，登陆时可带来30亿吨降水。台风带来了大量的淡水资源，大大缓解了水资源短缺的情况，改善了河南省的生态环境。