防洪工程设施是基础性公益设施，绝大多数是公共财产。建设防洪工程设施，是防止和减轻洪涝灾害对人类造成的破坏性影响，保卫家园的主要措施，也是开发利用水资源的重要工程性措施。防洪工程设施是否完好，能否充分发挥作用，对人民的生命安危及财产安全，对周围单位、组织的财产安全及正常的生产秩序都有重大影响。对国家耗费巨大人力、物力和财力修建的防洪工程设施，加强保护，可以延长设施的使用寿命，提高使用效益。许多危及百姓生命、财产安全，破坏社会财富的重大险情往往在汛期发生，汛期的防汛抗洪关键在于群众参与，群众防汛是防汛抗洪工作中不可缺少的有效途径。

因此，《中华人民共和国防洪法》第一章第六条规定，任何单位和个人都有保护防洪工程设施和依法参加防汛抗洪的义务。这一规定为群众防汛提供了法律依据。